Pojawi się czysta gospodarka dzięki pojazdom elektrycznym, energii wiatrowej i słonecznej oraz ulepszonemu magazynowaniu energii w akumulatorach. Niezbędnym składnikiem magazynowania energii jest miedź ze względu na jej wyjątkową zdolność przewodzenia ciepła i prądu. Czystsza, zdekarbonizowana gospodarka nie jest możliwa bez większej ilości miedzi.
Na przykład pojazd elektryczny zużywa średnio 200 funtów. Pojedynczy panel słoneczny zawiera 5,5 tony miedzi na megawat. Farmy wiatrowe tego potrzebują, podobnie jak przesył energii.
Jednak obecne i przewidywane światowe dostawy miedzi są niewystarczające, aby przyspieszyć przejście na czystą energię. Stany Zjednoczone mają obecnie duży deficyt miedzi i są importerem netto. Przyszłość czystej energii ma barierę mineralną.
Niedobory spowodowały już podwojenie cen miedzi w ciągu ostatnich dwóch lat, a popyt ma wzrosnąć o 50% w ciągu następnych dwóch dekad. Rosnące ceny podniosły koszty przejścia na czystą energię, czyniąc je mniej konkurencyjnym w stosunku do węgla i gaz ziemny.
Goldman nazwał tę sytuację „kryzysem molekularnym” i doszedł do wniosku, że gospodarka czystą energią „nie miałaby miejsca” bez większej ilości miedzi.
W 1910 roku jedna czwarta pracowników Arizony była zatrudniona w przemyśle wydobywczym, ale w latach 80. liczba ta spadła, a branża borykała się z problemami. Teraz Tongzhou powraca.
Podczas gdy uznani gracze w dalszym ciągu produkują miedź w tradycyjnych lokalizacjach, takich jak Clifton-Morenci i Hayden, nowe poszukiwania miedzi mają miejsce w dużych i małych inwestycjach.
Proponowana duża kopalnia typu „Resolution” zlokalizowana na terenie dawnej kopalni Magma niedaleko Superior zaspokoiłaby 25% zapotrzebowania w USA.
Jednocześnie producenci zagospodarowują niewielkie złoża, które dotychczas były nieopłacalne ekonomicznie. Są to m.in. Bell, Carlotta, Florence, Arizona Sonora i Excelsior.
Bogaty w miedź „miedziany trójkąt” pomiędzy hrabstwami Superior, Clifton i Cochise jest wydobywany od dziesięcioleci i dysponuje siłą roboczą oraz infrastrukturą fizyczną do wydobywania i transportu miedzi do hut i na rynki.
Złoża miedzi stanowią lokalną przewagę gospodarczą Arizony, podobną do rolnictwa na Środkowym Zachodzie i międzynarodowych portów żeglugowych na wybrzeżu.
Nowa miedź stworzy tysiące dobrych miejsc pracy dla rodzin w borykającej się z trudnościami wiejskiej Arizonie, zwiększy dochody podatkowe Arizony o miliardy i zapewni silny eksport, który napędza nasz wzrost gospodarczy.
Istnieje jednak szereg kwestii progowych, którymi należy się zająć w dalszym ciągu. Spółki miedziowe muszą wykazać się bezpiecznymi dostawami wody, odpowiedzialnym zarządzaniem odpadami poflotacyjnymi i powinny spodziewać się „przejścia na ekologię” dzięki pojazdom elektrycznym i nowym technologiom wychwytywania dwutlenku węgla.
Ponadto muszą wykazać się najwyższymi standardami konsultacji z pobliskimi społecznościami i społecznościami posiadającymi długotrwałe dziedzictwo na danym terenie.
Jako obrońca środowiska i praw człowieka sprzeciwiam się wielu inwestycjom w miedź. Niezależnie od pokus ekonomicznych, nie w każdej kopalni miedzi należy wydobywać. Muszą się tym zajmować odpowiedzialne firmy, we właściwych miejscach i według właściwych standardów.
Ale gorąco wierzę również w przejście na gospodarkę niskoemisyjną, aby ocalić planetę. Zapotrzebowanie na miedź na czystą energię będzie występowało niezależnie od tego, czy Arizona będzie ją produkować, czy nie.
Chiny, największy producent wydobywanej i rafinowanej miedzi, ścigają się, aby wypełnić próżnię. To samo dotyczy innych krajów, które nie przestrzegają amerykańskich standardów pracy, praw człowieka i ochrony środowiska.
Poza tym, kiedy wyciągniemy wnioski z historii? Uzależnienie Ameryki od ropy na Bliskim Wschodzie prowadzi nas do wojny. Dziś uzależnienie Europy od rosyjskiego gazu zmniejsza jej wpływ na Ukrainę. Następnie jest uzależnienie od strategicznych minerałów?
Ci, którzy ogólnie sprzeciwiają się rozwojowi kopalni miedzi na całym świecie, opowiadając się jednocześnie za przyszłością czystej energii, umożliwiają złym aktorom – przestępcom działającym na rzecz ochrony środowiska i osobom łamiącym prawa człowieka – wypełnienie pustki na rynku. I tworzą amerykańską słabość.
Czy możemy moralnie przymknąć oko na czystą energię, przymykając oko na ten brzydki fakt? A może jesteśmy gotowi zrezygnować z telefonów komórkowych, komputerów, energii wiatrowej i słonecznej?
Gospodarka Arizony w XX wieku miała pierwotnie 5 „C”, ale gospodarka Arizony w XXI wieku obejmuje chipy komputerowe i czystą energię. Do ich umożliwienia potrzebna jest nowa miedź.
Fred DuVal jest prezesem Excelsior Mining w Arizonie, członkiem zarządu, byłym kandydatem na gubernatora i byłym wyższym rangą urzędnikiem Białego Domu. Jest członkiem Komitetu ds. wkładu Republiki Arizony.